Nuevo México se convertirá en el próximo estado en prohibir los centros de detención de inmigrantes operados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) después de que la gobernadora Michelle Lujan Grisham firmara el jueves 5 de febrero la Ley de Seguridad de Inmigración, conocida como House Bill 9.
La ley entrará en vigor el 20 de mayo.
La legislación prohíbe que cualquier entidad gubernamental en el estado que reciba fondos públicos firme acuerdos para detener a personas por violaciones civiles de inmigración federal y terminará cualquier acuerdo ya existente.
Una enmienda clave agregada al proyecto en el Comité Judicial de la Cámara el 28 de enero también bloqueará que los departamentos de Policía y de Sheriff firmen acuerdos 287(g) con ICE, que permiten a las fuerzas del orden locales colaborar con ICE en la aplicación de leyes de inmigración.
La firma de Grisham llega después de que el proyecto de ley avanzara rápidamente a través de la Legislatura estatal en medio de un intenso debate. El Senado aprobó la medida el martes 3 de febrero en una votación emocional de 24 a 15, con todos los senadores republicanos oponiéndose. La Cámara había aprobado el proyecto en una votación de 40 a 29 el 30 de enero, con tres representantes demócratas –Martha García del Distrito 6, D. Wanda Johnson del Distrito 5 y Patricia Lundstrom del Distrito 9– uniéndose a los republicanos en oposición.
Operan tres centros de detención
Actualmente hay tres centros de detención de inmigrantes operados de forma privada en Nuevo México: Torrance, Cibola y Otero, que tienen una capacidad combinada de alrededor de 2,000 detenidos. Al menos tres inmigrantes han muerto en las instalaciones de detención de Torrance y Otero desde 2022.
El proyecto fue patrocinado por las representantes demócratas de Nuevo México Eleanor Chávez, Angélica Rubio, Andrea Romero y Marianna Anaya, y el senador Joseph Cervantes, todos durante la segunda sesión de la 57ª Legislatura en enero de 2026.
“No podemos controlar la aplicación federal, pero lo que sí podemos decidir es qué sucede en nuestra tierra y qué sucede con los organismos públicos”, dijo Rubio, demócrata de Las Cruces, al El Paso Times. “HB9 se trata realmente de trazar esa línea... realmente creo que cuando se apruebe el House Bill 9, el resto del país seguirá”.
Una década de intentos legislativos
Rubio ha presentado versiones de esta legislación durante más de 10 años. Un proyecto similar fue aprobado por la Cámara de Representantes del estado, sólo para languidecer en el Comité Judicial del Senado.
El senador Cervantes, demócrata de Las Cruces y presidente del Comité Judicial, se había opuesto anteriormente a legislaciones que apuntaban a operaciones de aplicación de leyes de inmigración. Pero dijo en la audiencia del 2 de febrero que cambió de opinión y de corazón.
“Eso no es fácil porque una de estas instalaciones está en el distrito que represento y necesita los empleos, pero no tanto”, dijo Cervantes. “Sí creo que ICE ha cambiado y Nuevo México tiene que reconocer que estamos en un mundo muy diferente ahora que cuando me opuse a este proyecto en el pasado”.
Contexto nacional y urgencia actual
El proyecto llega en un momento en que hay una mayor preocupación por la detención de inmigrantes, ya que la administración del presidente Donald Trump ha expandido enormemente sus operaciones de aplicación de leyes de inmigración. La violencia que involucra a agentes de aplicación de leyes de inmigración ha contribuido a protestas en todo el país.
Rubio señala que este proyecto es una respuesta a las condiciones que han existido en los centros de detención de ICE tanto en administraciones republicanas como demócratas. Pero ahora es más urgente dada la expansión de las redadas de inmigración, dijo.
“Creo que la violencia que estamos viendo en todo el país ha creado esta urgencia de cerrar algunas de las brechas que podemos aquí en la ley estatal”, dijo Rubio. “Queremos asegurar que Nuevo México no esté colaborando con ICE cuando se trata de parte de la violencia que estamos viendo en todo el país”.
Actualmente hay más de 73,000 personas detenidas bajo custodia de ICE en todo Estados Unidos, y muchos de los centros de detención –incluido el masivo centro de detención de ICE Camp East Montana en El Paso– han sido acusados de condiciones inhumanas y graves violaciones de derechos humanos.
Apoyo de grupos de derechos civiles
El proyecto rápidamente ganó el apoyo de grupos de derechos de inmigrantes y derechos civiles en Nuevo México.
“Nuestras familias inmigrantes y nuestras comunidades no pueden esperar otro año por otra variación de este proyecto, y creo que este es el año”, dijo Carla Law, quien trabaja con la Unión Americana de Libertades Civiles de Nuevo México. “Tenemos que hacer lo que está en el poder de Nuevo México hacer y eso es detener a nuestros organismos públicos de hundirse más en el negocio de la detención de inmigrantes”.
Oposición republicana: preocupación por empleos
El Partido Republicano de Nuevo México se ha opuesto vocalmente al proyecto desde que fue presentado por primera vez. La oposición ha expresado preocupaciones de que el proyecto resultaría en la pérdida de alrededor de mil empleos en comunidades rurales si se aprueba y se cierran las instalaciones actuales de detención de inmigrantes.
Además, los republicanos han argumentado que prohibir los centros de detención de ICE afectaría la economía y también obstaculizaría la aplicación de leyes de inmigración, dijo el partido en un comunicado de prensa.
“Lo único que hace este proyecto es hacer infinitamente más difícil para las fuerzas del orden capturar a criminales violentos que están en el país ilegalmente”, dijo la comisionada Vickie Marquardt del Distrito 3 del Condado de Otero en el comunicado. “Los legisladores demócratas que están impulsando esto realmente están fallando en dejar la política a un lado y proteger a los habitantes de Nuevo México que cumplen la ley, quienes en última instancia sufrirán por este desastroso proyecto”.
El senador James Townsend, republicano de Artesia, es uno de los críticos más vocales del proyecto. Argumentó durante la audiencia del Comité Judicial del Senado el lunes 2 de febrero que si el proyecto se aprobara, conduciría a la pérdida de más de 200 empleos en el Condado de Otero, “dañaría a las comunidades” y los inmigrantes serían colocados en centros de detención en otros estados.
“Lo que hace este proyecto en un esfuerzo por vengarse de una administración que no les gusta, dice que estamos dispuestos a arrojarte a un abismo oscuro”, dijo Townsend durante la audiencia del lunes. “No sabemos a dónde vas, y realmente no nos importa. Queremos una oportunidad de vengarnos del presidente”.
Sin embargo, ICE regularmente traslada a inmigrantes detenidos de un estado a otro para la deportación en lo que se conoce como vuelos de traslado doméstico. Muchas de las personas detenidas en instalaciones en Nuevo México, incluido el Condado de Otero, fueron detenidas en otros lugares de Estados Unidos.
Townsend había llamado previamente a la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, y al Departamento de Justicia federal a “intervenir” en Nuevo México a medida que el proyecto avanzaba, en una publicación en Facebook el 23 de enero. Citó un fallo reciente de la Corte de Apelaciones federal que involucra a CoreCivic, una compañía privada que opera dos centros de detención en Nuevo México, que estuvo involucrada en una demanda contra el estado de Nueva Jersey.
La oficina de Townsend no respondió a una solicitud de comentarios sobre la oposición republicana al proyecto.
Nuevo México no es el primero
El proyecto de Nuevo México no es el primero de su tipo. Al menos otros ocho estados han prohibido la expansión de centros de detención de inmigración privados y otros estados están buscando aprobar legislación similar en medio de los crecientes arrestos de ICE.
La búsqueda de Nuevo México de legislación que busca frenar la construcción de centros de detención de inmigración privados llega mientras Texas está expandiendo constantemente tanto la infraestructura privada como federal para detener inmigrantes.
El extenso Camp East Montana en El Paso abrió en agosto de 2025 para albergar a 5,000 personas. El centro estaba destinado a ser el más grande del país, pero el Departamento de Seguridad Nacional está buscando construir una segunda instalación en El Paso, que según se informa albergará hasta 8,500 personas.
Se proponen otros centros de detención de ICE en otras ciudades importantes de Texas.
El DHS ha declarado que no hay planes para anunciar un nuevo centro, pero una fuente sugirió al El Paso Times que el nuevo centro podría estar en tres almacenes cerca de Clint, Texas. El anuncio de un nuevo centro de detención ha contribuido a la protesta en El Paso, con más de 200 personas llamando a la reunión de la Corte de Comisionados del Condado de El Paso el 26 de enero para expresar su oposición a cualquier nuevo centro.
Si se establece la nueva instalación, el área de El Paso tendrá más de 15,000 camas para inmigrantes detenidos entre una instalación de procesamiento y cuatro centros de detención que pueden albergar detenidos, incluida la instalación de Otero en Nuevo México.
También se planean otras instalaciones masivas de detención y procesamiento de ICE para Texas. Estas incluyen dos centros de procesamiento planeados para San Antonio y McAllen, Texas, y una instalación de detención de 9,500 camas en Hutchins, Texas.
Cada condado en Texas también está obligado a firmar un acuerdo 287(g) con ICE después de que el gobernador Greg Abbott firmara la ley SB08, que entró en vigor el 1 de enero.
Planes para mitigar impacto económico
Las agencias estatales de Nuevo México han declarado que están buscando promover otras oportunidades de desarrollo económico en caso de que ICE despida empleados en los centros de detención de inmigrantes.
“Nuestro Departamento de Soluciones de Fuerza Laboral ya se ha comprometido y ha dejado constancia de que están poniendo fondos para el desarrollo económico real, desarrollo económico de la fuerza laboral real”, dijo Law. “Y que están dispuestos a intervenir para ayudar a cualquier familia local que pueda haber sido potencialmente afectada por los cierres de estas instalaciones, si eso es lo que ICE decide hacer con ellas”.
