Texas inició 2026 con una tendencia favorable para los automovilistas: la gasolina regular se mantiene por debajo de los tres dólares por galón y, de acuerdo con especialistas, este año podría convertirse en el más barato desde la pandemia de Covid-19. El Paso no es la excepción.
Según el portal GasBuddy, empresa especializada en análisis de precios de combustibles, el precio promedio de la gasolina a nivel nacional se ubicaría en $2.97 por galón durante 2026. De confirmarse este pronóstico, sería el cuarto año consecutivo de descenso en los precios y el primero, desde 2020, con un promedio anual inferior a los tres dólares.
El escenario contrasta marcadamente con lo ocurrido tras la invasión rusa a Ucrania, cuando el precio del combustible superó por primera vez los cinco dólares por galón y la inflación en Estados Unidos rebasó el 9%. Hoy, la situación es distinta: GasBuddy estima que los estadounidenses gastarán alrededor de $11 mil millones menos en gasolina que en 2025, lo que se traduciría en un gasto promedio anual por hogar de $2,083.
Texas figura entre los 10 estados que registrarían precios promedio anuales inferiores a $2.75 por galón, junto con Alabama, Arkansas, Kansas, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Carolina del Sur y Tennessee.
En la región fronteriza, los precios reflejan esta tendencia. Desde el inicio del año, estaciones como la cadena Murphy han ofrecido la gasolina en $2.28 por galón; con el paso de los días, el precio ha subido algunos centavos hasta colocarse alrededor de $2.76. Otras estaciones la venden en $2.84, sin que ninguna supere, hasta ahora, la barrera de los tres dólares.
El economista de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), Tom Fullerton, coincidió en que el panorama es positivo, aunque advirtió sobre la variabilidad del mercado.
“El precio de la gasolina es bastante variable y posiblemente supere los $3 dólares por galón varias veces durante 2026. A pesar de aquello, las simulaciones del modelo econométrico de UTEP indican que el promedio anual se ubicará en $2.77”, expresó tras enfatizar que 2026 será un año de crecimiento leve a nivel global, incluyendo esta región.
Al preguntarle si el precio se mantendrá a lo largo del año, dijo: “En términos reales, el precio será similar al nivel que se observó en esta región durante 2025. Eso refleja la oferta del combustible y una demanda regional algo moderada”. El precio promedio del barril de petróleo este año se pronostica en $55.
Petróleo barato impulsa descensos
La baja en los precios está ligada, principalmente, al comportamiento del petróleo. En 2025, el crudo perdió cerca del 20% de su valor, la mayor caída anual desde 2020, acumulando cuatro trimestres consecutivos de descensos, la racha más larga desde finales de 2001. Para 2026, la Administración de Información Energética de Estados Unidos prevé un precio promedio del petróleo estadounidense de $51 por barril, por debajo de los $65 de 2025 y los $77 de 2024.
Sobre el impacto de la situación en Venezuela y la reciente intervención de Estados Unidos, Fullerton consideró que no habrá efectos inmediatos en los precios internacionales. “El mal manejo económico de la industria petrolera bajo el régimen de Chávez y Maduro ha limitado severamente la producción venezolana. Por lo consecuente, tomará varios años para que Venezuela vuelva a influir de manera notable en los precios de los hidrocarburos”, afirmó.
Alivio económico para la región
El especialista destacó que precios bajos en gasolina y diésel representan un alivio económico para regiones como El Paso. “Dada la geografía física fracturada de El Paso, las distancias de manejo son elevadas. Eso implica que precios limitados para la gasolina y el diésel disminuyen los costos operativos de las empresas e incrementan los ingresos disponibles para los consumidores”, explicó.
En cuanto a la inflación, Fullerton advirtió que el panorama sigue siendo complejo. “El tamaño del déficit fiscal y de la tarifa arancelaria aseguran que la inflación será difícil de controlar en Estados Unidos durante este año. Si la Casa Blanca logra obligar a que el Sistema de Reserva Federal disminuya las tasas de interés de corto plazo, la inflación probablemente se elevará durante el último trimestre del año”, señaló.
Aun así, expertos coinciden en que el hecho de que el petróleo se mantenga en un rango de entre $55 y $70 por barril refleja una nueva madurez del mercado energético global, en el que las tensiones geopolíticas ya no provocan automáticamente alzas abruptas. Bajo este contexto, 2026 se perfila como un año de combustible más accesible para millones de estadounidenses, particularmente en Texas.
