McAllen, Texas— El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció el miércoles el despliegue de más de 500 millas (805 kilómetros) de barreras flotantes a lo largo del río Grande, expandiendo masivamente una estrategia fronteriza implementada inicialmente por el Estado de Texas que ha generado protestas de activistas y tensiones diplomáticas con México.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, reveló el plan durante una visita al Valle del Río Grande, donde se reunió con personal de Aduanas y Protección Fronteriza, así como con ganaderos locales cuyos ranchos son frecuentemente atravesados por migrantes.
“Una nación sin fronteras no es una nación en absoluto”, declaró Noem junto a una de las boyas cilíndricas, que pueden medir hasta 4 o 5 pies (1.2 a 1.5 metros) de diámetro y hasta 32 pies (9.75 metros) de largo. La funcionaria señaló que 130 millas (209 kilómetros) de la barrera acuática ya están bajo contrato y comenzaron a instalarse ese mismo día.
Las barreras flotantes forman parte del proyecto de “Muro Inteligente” del presidente Donald Trump, que incluye barreras de acero, caminos de patrullaje, luces, cámaras y tecnología de detección. Los proyectos están financiados por el proyecto de ley fiscal de 2025, al que Trump denominó “One Big Beautiful Bill” (Un Gran Proyecto de Ley Hermoso).
El Estado de Texas ya tiene experiencia con este tipo de barreras. En 2023, el gobernador Greg Abbott ordenó la instalación de una barrera acuática de mil pies (305 metros) cerca de Eagle Pass como parte de la Operación Lone Star, su misión para reforzar la seguridad fronteriza. Tras la toma de posesión de Trump en enero de 2025, se agregaron otros mil pies adicionales.
“Texas finalmente tiene un socio en la Casa Blanca”, declaró Andrew Mahaleris, secretario de prensa de Abbott, en un comunicado el miércoles. “Las barreras marinas flotantes desplegadas por Texas han sido un éxito rotundo, y el gobernador Abbott está orgulloso de trabajar con la administración Trump y la Patrulla Fronteriza para expandir el programa”.
Sin embargo, las boyas han generado considerable controversia. Activistas expresaron preocupación por la seguridad de los migrantes, y el Gobierno mexicano presentó una queja alegando que las boyas violaban tratados sobre aguas compartidas entre Estados Unidos y México. El Departamento de Justicia bajo la administración de Joe Biden demandó a Texas por las boyas, citando preocupaciones similares.
Semanas después de la instalación inicial en Eagle Pass, autoridades mexicanas reportaron que un migrante había sido encontrado muerto, atrapado en una de las esferas flotantes. El caso judicial continúa: la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito ha permitido que las boyas permanezcan mientras el caso se resuelve en tribunales inferiores.
Perspectivas desde la frontera
Noem argumentó el miércoles que las barreras acuáticas prevendrían muertes de migrantes al disuadirlos de intentar cruzar el río. “Asegurar nuestras vías fluviales no solo protege a los estadounidenses, sino que salva las vidas de extranjeros ilegales al disuadirlos de atreverse a intentar cruzar estas aguas traicioneras”, afirmó.
La secretaria destacó una reducción del 95% en las detenciones diarias de cruces ilegales en la frontera, atribuyendo el problema anterior a la “barrera fronteriza completamente abierta” de la administración Biden.
Bill Martin, un ganadero de Carrizo, Texas, cerca de la frontera, dijo a NewsNation que comparado con hace un año, ha visto una diferencia de 180 grados en términos de criminalidad. Antes de que Trump asumiera el cargo, los allanamientos en su rancho eran casi diarios, con cercas cortadas y vehículos atravesándolas, según describió.
“Ha cambiado completamente ahora”, declaró Martin, aunque añadió que algunos de sus empleados todavía se han encontrado con miembros armados del cártel, y que él mismo no va a ningún lado sin un arma para protección.
El Departamento de Seguridad Nacional está trabajando con la Comisión Internacional de Límites y Aguas entre Estados Unidos y México, así como con el Estado de Texas, para garantizar la instalación adecuada de las boyas.
