Funcionarios de Texas han entregado el padrón electoral del estado al Departamento de Justicia de Estados Unidos, según un portavoz de la Oficina del Secretario de Estado de Texas, cumpliendo con las demandas de la Administración Trump de acceso a datos sobre millones de votantes en todo el país.

El Departamento de Justicia comenzó el otoño pasado a pedir a los 50 estados sus padrones electorales –listas masivas que contienen información identificatoria significativa sobre cada votante registrado en cada estado– y otros datos relacionados con las elecciones. El Departamento de Justicia ha dicho que el esfuerzo es central para su misión de hacer cumplir la ley electoral que requiere que los estados mantengan regularmente las listas de votantes buscando y eliminando votantes no elegibles.

Alicia Pierce, portavoz de la Oficina del Secretario de Estado de Texas, dijo a Votebeat y The Texas Tribune que el estado había enviado su padrón electoral, que incluye información sobre los aproximadamente 18 millones 400 mil votantes registrados en Texas, al Departamento de Justicia el 23 de diciembre.

El estado incluyó información identificable sobre los votantes, incluidas fechas de nacimiento, números de licencia de conducir y los últimos cuatro dígitos de sus números de Seguro Social, dijo Pierce.

Expertos y funcionarios estatales de todo el país han expresado preocupaciones sobre la legalidad del esfuerzo del Departamento de Justicia de obtener los padrones electorales de los estados y si podría comprometer las protecciones de privacidad de los votantes. El Departamento de Justicia ha dicho que tiene derecho a los datos bajo la ley federal, y que retenerlos interfiere con su capacidad de ejercer supervisión y hacer cumplir las leyes electorales federales.

El departamento ahora ha demandado a 23 estados y Washington, D.C., por negarse a entregar voluntariamente sus padrones electorales. Esos estados, que incluyen algunos dirigidos por funcionarios de ambos partidos políticos, generalmente han argumentado que los estados son responsables del registro de votantes y están prohibidos por la ley estatal y federal de compartir cierta información privada sobre los votantes.

En una entrevista con “The Charlie Kirk Show” el mes pasado, la fiscal general adjunta Harmeet K. Dhillon dijo que 13 estados, incluido Texas, habían acordado voluntariamente entregar sus padrones electorales.

En una carta a Nelson fechada el viernes y obtenida por Votebeat y The Texas Tribune, el Comité Nacional Demócrata dijo que la medida de entregar el padrón electoral podría violar la ley electoral federal.

El presidente del DNC, Ken Martin, dijo que la entrega de tales datos equivale a una “gran toma de poder del Gobierno” e invitaría a violaciones de privacidad y podría resultar en que votantes elegibles sean eliminados de los padrones. El DNC, dijo en un comunicado, “no se quedará de brazos cruzados mientras el Departamento de Justicia de Trump intenta obtener acceso a la información sensible de los votantes de Texas”.

En su carta, Daniel Freeman, el director de litigios del DNC, solicitó registros relacionados con la solicitud del Departamento de Justicia, y advirtió que el partido podría tomar medidas adicionales.

Algunos funcionarios electorales y grupos de vigilancia de derechos de voto han expresado preocupaciones sobre lo que el Departamento de Justicia pretende hacer con la información proporcionada por los estados, y algunos sugieren que podría usarse para crear una base de datos nacional de votantes.

Votebeat y The Texas Tribune han pedido a la Oficina del Secretario de Estado de Texas una copia firmada del acuerdo entre el estado y el Departamento de Justicia, conocido como memorando de entendimiento, que regula cómo funcionaría el intercambio de datos de votantes y los pasos que el estado ha acordado tomar en respuesta a cualquier pregunta sobre la elegibilidad de votantes planteada por el Departamento de Justicia. El estado aún no lo ha publicado.

En un memorando de entendimiento propuesto enviado a funcionarios de Wisconsin el mes pasado y hecho público por funcionarios estatales, el Departamento de Justicia dijo que al recibir los datos de votantes del estado, verificaría el padrón electoral del estado en busca de “problemas de mantenimiento de listas, insuficiencias, anomalías o preocupaciones”. El departamento luego notificaría al estado y le daría 45 días para corregir cualquier problema. El estado luego acordaría volver a enviar el padrón electoral al departamento. Wisconsin rechazó el acuerdo, y el Departamento de Justicia desde entonces ha demandado al estado.

En su carta a Nelson, Freeman identificó dos posibles violaciones legales asociadas con algunas de esas cláusulas, aunque reconoció que aún no sabía si Texas había firmado tal acuerdo y pidió registros.

Freeman escribió que el período de eliminación de 45 días como se establece en las versiones públicas del memorando violaría una disposición en la Ley Nacional de Registro de Votantes que establece condiciones específicas, como haberse perdido dos elecciones después de recibir una notificación del estado, para que los estados eliminen votantes registrados de los padrones.

Freeman escribió que la ley federal también prohíbe a los estados realizar eliminaciones sistemáticas de votantes de los padrones a 90 días de una elección primaria o general. Debido a que Texas tiene una primaria próxima el 3 de marzo, una segunda vuelta el 26 de mayo y una elección general el 3 de noviembre, el estado no puede realizar tal mantenimiento de listas hasta después de la segunda vuelta, escribió Freeman. La moratoria de 90 días entraría en vigor nuevamente el 6 de agosto, antes de la elección de noviembre.

Texas acordó el memorando de entendimiento y publicó los datos, pero dijo al departamento que lo hizo con el entendimiento de que no “limitaría o afectaría los deberes, responsabilidades y derechos” del estado bajo la NVRA u otras leyes federales, según dos cartas que la Oficina del Secretario de Estado de Texas envió al Departamento de Justicia en diciembre y divulgó a Votebeat y The Texas Tribune.