El año pasado probablemente registrará la tasa nacional de homicidios más baja en 125 años y la mayor caída registrada en un solo año, según un nuevo análisis de datos de crimen de 2025.

En muchas ciudades, las disminuciones fueron asombrosas. Baltimore, que tenía altos números de homicidios antes de que golpeara el Covid-19, tuvo una disminución del 60%, alcanzando un mínimo récord el año pasado. Salt Lake City; Chattanooga, Tennessee; y El Paso, Texas –tres ciudades muy diferentes con poblaciones menores a un millón– cada una vio su tasa de homicidios reducirse aproximadamente a la mitad entre 2019 y 2025.

La violencia ha estado cayendo durante varios años. Pero el año pasado, por primera vez, las siete categorías de crimen violento rastreadas por el análisis cayeron por debajo de los niveles prepandemia. Los números proporcionan evidencia adicional de que el aumento en la violencia a principios de la década de 2020 fue una desviación durante un tiempo de agitación social masiva, no una nueva normalidad.

El análisis de datos de 40 ciudades, realizado por Council on Criminal Justice, un grupo de expertos no partidista, encontró disminuciones generalizadas en el crimen el año pasado en comparación con 2019: 25% menos homicidios, 13% menos tiroteos y 29% menos robos de autos.

Entre 2024 y 2025, sólo los delitos relacionados con drogas fueron en la dirección equivocada, pero aún estaban más bajos que en 2019.

El FBI aún no ha publicado datos de crimen a nivel nacional para todo 2025, pero las estadísticas publicadas por ciudades y recopiladas por investigadores independientes ya están contando el último capítulo de una historia notable. En sólo media década, las ciudades han pasado de aumentos en asesinatos y caos como algunos no habían visto en 25 años a descensos que por sí mismos merecen titulares.

Los picos comenzaron en 2020 con el impacto de la pandemia global y, sólo unos meses después, protestas masivas por asesinatos policiales, ambos eventos tensaron la capacidad de las fuerzas del orden.

El Council on Criminal Justice utilizó datos disponibles del FBI, que llegan hasta septiembre del año pasado, y otras fuentes para estimar cuál será la tasa final de homicidios a nivel nacional.

Los analistas también recopilaron datos de ciudades, que van desde 180 mil residentes (Cary, Carolina del Norte) hasta 8.3 millones (Nueva York), para observar otras categorías. No todas las ciudades reportaron números para cada tipo de crimen.

De las 35 ciudades cuyas tasas de homicidios estaban en el análisis, todas excepto ocho tenían una tasa de asesinatos más baja en 2025 que antes de la pandemia. Aquellas cuyas tasas de asesinatos aún estaban más elevadas incluían Milwaukee, con 42% más alto; Austin, Texas, con 36% más alto; y Minneapolis, con 30% más alto.

Aun así, tanto Austin como Minneapolis parecían dirigirse en la dirección correcta, con descensos pronunciados en sus tasas de homicidios de 2024 a 2025.

Incluso el público está comenzando a creer que las cosas están mejorando. Típicamente, la mayoría de las personas insisten en que el crimen está aumentando sin importar los datos. Pero en su encuesta anual de crimen el pasado octubre, Gallup encontró que sólo el 49% de los encuestados dijo que el crimen era peor que el año anterior, en comparación con el 64% en 2024.

El porcentaje de personas que dijeron que el crimen en su propio vecindario era un problema “extremadamente serio” o “muy serio”, y el porcentaje con miedo de caminar sólo por la noche, también habían disminuido.

Los números han estado en el centro de un acalorado debate político desde que el presidente Donald Trump regresó al cargo, después de que hizo campaña sobre temores de una ola de crimen liderada por migrantes y se quejó de “derramamiento de sangre” y “caos” en ciudades lideradas por demócratas.

Aunque el crimen ya estaba disminuyendo antes de que asumiera el cargo, Trump ha atribuido el mérito a tácticas como el envío de tropas de la Guardia Nacional para extinguir el crimen en Washington. Y ha dicho que la acción federal ha hecho que otras ciudades como Minneapolis, donde oficiales de inmigración están realizando lo que dicen es la operación de cumplimiento de inmigración más grande de la historia, sean más seguras.

“ICE está removiendo a algunos de los criminales más violentos del mundo de nuestro país”, escribió Trump en Truth Social a principios de esta semana.

El crimen disminuyó más abruptamente en Washington mientras oficiales federales y tropas de la Guardia Nacional se reunían en la ciudad, reduciendo el tráfico peatonal y otras actividades.

Aun así, un examen del New York Times encontró que sólo el 7% de los detenidos por Inmigración tenía una condena previa por algún delito violento. Y muchos líderes estatales y locales demócratas, más recientemente el alcalde Jacob Frey de Minneapolis y el gobernador Mike Walz de Minnesota, han llamado a los propios oficiales federales, uno de los cuales disparó y mató a una manifestante en su auto, una amenaza a la seguridad pública.

Los expertos dijeron que hay poco para justificar cualquier afirmación de que Trump es responsable de la caída del crimen del año pasado.

“Hay muchas más ciudades que no tuvieron la Guardia Nacional y que vieron su crimen bajar que ciudades que tuvieron la Guardia Nacional que vieron su crimen bajar”, dijo Alex Piquero, quien se desempeñó como jefe de la Oficina de Estadísticas de Justicia durante la Administración Biden y ahora enseña Criminología en la Universidad de Miami.

De hecho, los investigadores han luchado durante mucho tiempo para explicar por qué el crimen fluctúa. La investigación ha atribuido el mérito a estrategias policiales y tasas de encarcelamiento, tratamiento de salud mental y leyes de armas, el embellecimiento de lotes vacantes y la eliminación gradual del plomo, que perjudica el desarrollo cerebral, de la gasolina en la década de 1970.

Las mejoras en la atención médica que salva vidas también han reducido la tasa de homicidios (aunque el nuevo estudio encuentra que los asaltos también disminuyeron, en un 6% desde 2019).

Charles Fain Lehman, investigador senior de la Iniciativa de Policía y Seguridad Pública del Manhattan Institute, un grupo de expertos conservador, señaló cambios como el envejecimiento de Estados Unidos, el aumento de la obesidad y la ubicuidad de la vigilancia a través de cámaras de seguridad y teléfonos celulares. “Básicamente, los factores estructurales en la sociedad nos están empujando hacia menos crimen”, dijo.

Emily Owens, profesora que estudia cómo la política afecta el crimen en la Universidad de California, en Irvine, dijo que mientras la violencia estaba disminuyendo, el número de personas que reportaban ser víctimas de cibercrimen se había disparado, lo que la llevó a preguntarse si el crimen que solía ocurrir en la calle se estaba moviendo en línea.

“La forma en que las personas interactúan entre sí ha estado cambiando dramáticamente y volviéndose mucho menos cara a cara, lo cual es una especie de requisito para la violencia, ¿verdad?”, dijo.

Aun así, los criminólogos no descartan completamente el valor del esfuerzo multifacético que muchas ciudades montaron contra la violencia en los últimos años, incluyendo vigilancia de puntos críticos, empleos de verano para jóvenes, terapia cognitivo-conductual y disuasión enfocada, un enfoque que requiere prestar atención sostenida al pequeño número de personas en mayor riesgo de cometer violencia.

“Las ciudades y estados realmente estaban poniendo todo lo que tenían para descubrir cómo detenerlo”, dijo Jennifer Doleac, quien lidera la investigación de justicia penal en Arnold Ventures, una fundación filantrópica.

“La pregunta es, ¿cómo aprovechamos esa energía para mantenerla, como no quitar el pie del acelerador?”, dijo. “Sí tenemos control sobre nuestro destino aquí”.