El Departamento del Tesoro de Estados Unidos designó al Cártel de Juárez como Organización Terrorista Extranjera y Terrorista Global Especialmente Designado, una decisión que amplía de manera significativa las herramientas legales y financieras disponibles para combatir a esta organización criminal con profundas raíces en la frontera entre México y Estados Unidos.

La designación, anunciada el miércoles a través de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro, incluye también a la organización criminal mexicana Los Viagras. La actualización apareció en la lista de sanciones de la OFAC publicada el 15 de julio.

La medida implica que todos los bienes e intereses en bienes pertenecientes a las organizaciones designadas que estén bajo jurisdicción estadounidense quedan bloqueados.

Además, prohíbe a ciudadanos y empresas de Estados Unidos realizar transacciones con dichas organizaciones y expone a quienes les brinden apoyo material a sanciones adicionales o penas criminales.

De acuerdo con el aviso del Departamento de Estado publicado el miércoles, la designación se realizó tras consultas con el fiscal general y la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, quienes concluyeron que existía base fáctica suficiente conforme a la ley federal para clasificar al Cártel de Juárez y a Los Viagras como Organizaciones Terroristas Extranjeras.

Con múltiples nombres

Con esta actualización, la OFAC modificó el estatus que tenía previamente el Cártel de Juárez, de "personas extranjeras involucradas en el tráfico ilícito mundial de drogas" a "grupo terrorista transnacional". El registro de la lista de Nacionales Especialmente Designados (SDN, por sus siglas en inglés) ahora identifica a la organización bajo los alias "Cartel de Juárez", "Carrillo Fuentes Drug Trafficking Organization", "La Línea", "VCFO" y "Vicente Carrillo Fuentes Organization", y por primera vez incorpora explícitamente a "Barrio Azteca" entre sus alias registrados.

La nueva designación mantiene vigentes las sanciones previamente impuestas por tráfico ilícito de drogas y añade el riesgo de sanciones secundarias conforme a la sección 1(b) de la Orden Ejecutiva 13224, enmendada por la Orden Ejecutiva 13886. El Departamento del Tesoro ha mantenido al Cártel de Juárez bajo un esquema de sanciones continuas, bloqueando activos y el acceso al sistema financiero estadounidense de sus líderes históricos y de facciones asociadas como La Línea y Barrio Azteca.

Presencia binacional

Con sede en Ciudad Juárez, Chihuahua, justo enfrente de El Paso, el Cártel de Juárez es una de las organizaciones criminales más antiguas y poderosas de México, según el portal especializado InsightCrime. También conocido como la Organización Vicente Carrillo Fuentes (OVCF), en honor a su líder histórico, el grupo se ha dedicado principalmente al narcotráfico, aunque con el tiempo ha expandido sus actividades hacia la trata de personas, el secuestro, el microtráfico y la extorsión.

La organización ha controlado históricamente rutas clave de tráfico de droga hacia Estados Unidos a través de los puertos de entrada del oeste de Texas, y ha protagonizado violentas disputas territoriales con organizaciones criminales rivales, particularmente durante la ola de violencia que azotó a Ciudad Juárez a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010.

Se suma a otras seis organizaciones ya designadas

Con esta acción, el Cártel de Juárez y Los Viagras se suman a otras seis organizaciones criminales que la administración Trump había incluido previamente en la lista de terroristas extranjeros en febrero de 2025: los cárteles de Sinaloa, Jalisco Nueva Generación, Carteles Unidos, del Noroeste, del Golfo y La Nueva Familia Michoacana. En ese momento, el secretario de Estado, Marco Rubio, encargado de la política exterior estadounidense, declaró que estos grupos representan un riesgo significativo para la seguridad de los ciudadanos dentro de Estados Unidos, para la política exterior de Washington y para la economía del país.

Los Viagras, según información del Departamento del Tesoro, es una organización con base en Michoacán involucrada en el tráfico de metanfetaminas y cocaína, que recientemente se ha aliado con el Cártel Jalisco Nueva Generación —uno de los dos grupos mexicanos considerados principales responsables del suministro de fentanilo ilícito hacia Estados Unidos—. El grupo también ha extorsionado a productores de aguacate y cítricos, ganaderos y poblados enteros, además de haber realizado secuestros y atacado a fuerzas de seguridad mexicanas.

Un instrumento nacido tras el 11 de septiembre

El gobierno de Estados Unidos utiliza esta herramienta desde el 23 de septiembre de 2001, cuando el entonces presidente George W. Bush firmó una orden ejecutiva para crear una lista de organizaciones terroristas transnacionales, empleada originalmente para combatir a los grupos yihadistas responsables de los atentados del 11 de septiembre. El decreto original incluyó a 29 personas y organizaciones, entre ellas Osama bin Laden y Aiman al Zawahiri, líder de Al Qaeda abatido en 2022 mediante un ataque con dron de la CIA. Este mecanismo brinda a las autoridades federales estadounidenses herramientas para atacar las redes financieras que sostienen las operaciones cotidianas de organizaciones criminales.

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