El histórico Hotel Gateway, ubicado en 104 S. Stanton St. en el centro de El Paso, permanecerá cerrado tras un acuerdo alcanzado el 24 de octubre entre la Oficina del Fiscal del Condado de El Paso y los propietarios del establecimiento.

Este cierre es el resultado de numerosas denuncias de actividades delictivas, incluyendo la presencia de miembros de la pandilla venezolana Tren de Aragua, así como de cientos de reportes de incidentes criminales en el hotel.

Como parte del acuerdo, los propietarios del Gateway Hotel deben cerrar el establecimiento de manera definitiva y no podrán operar ningún negocio bajo ese nombre en la ubicación especificada. Además, deberán permitir que las fuerzas del orden ingresen a la propiedad para fines de vigilancia. El acuerdo también estipula que los propietarios deben pagar 380 dólares en costos judiciales y una fianza de $5,000 al Condado de El Paso antes de poder solicitar una nueva operación en el lugar.

Si en el futuro deciden reabrir, deberán cumplir con varias condiciones, incluyendo pasar una inspección del Departamento de Bomberos de El Paso, corregir las deficiencias señaladas y asegurar que las cámaras de seguridad estén operando. También se les exige pagar una multa adicional de $5,000 y colaborar en los esfuerzos para eliminar actividades ilegales en el área.

La jueza María Salas-Mendoza, del Tribunal de Distrito 120, emitió una orden judicial temporal el 9 de septiembre, cerrando el hotel hasta que se realizara una audiencia programada para el 9 de diciembre, la cual ya no tendrá lugar dado que se llegó a un acuerdo antes.

La Fiscalía del Condado de El Paso presentó una demanda el 27 de agosto, acusando al propietario, Howard “Danny” Yun, y a su empresa, Gigante Enterprises LLC, de operar el hotel sin un certificado de ocupación válido desde 2018 y de permitir actividades delictivas en la propiedad.

Según la demanda, el Departamento de Policía de El Paso ha recibido 693 llamadas relacionadas con actividades criminales en el hotel, que incluyen agresiones, participación en pandillas y presunta prostitución.

Las declaraciones juradas de los oficiales destacan que el hotel se ha convertido en un centro para la actividad de pandillas, especialmente la pandilla Tren de Aragua (TDA), que ha incrementado los incidentes delictivos en el área. Las autoridades expresaron preocupaciones sobre la seguridad pública, señalando que el establecimiento representa una amenaza significativa si estas condiciones persisten.

Durante inspecciones previas, se encontraron múltiples violaciones de seguridad, incluyendo un ascensor inoperante, escaleras inestables y salidas de emergencia bloqueadas por basura.

A pesar de los esfuerzos de restauración por parte de Yun, el hotel ha fallado en múltiples inspecciones contra incendios y no ha logrado implementar las mejoras necesarias para garantizar la seguridad de los huéspedes.

A finales de septiembre, tras darse a conocer la presencia de los pandilleros de origen venezolano en el Hotel Gateway, el gobernador Greg Abbott realizó una conferencia de prensa, prácticamente declarando la guerra al TDA, que ya ha desatado una ola de crímenes en varias ciudades estadounidenses.

Actividades de Trata de Personas

El escándalo en torno al Gateway Hotel se intensificó con la reciente detención de Estefanía Primera, conocida como “La Barbie”, integrante de la pandilla Tren de Aragua. Según un memorando filtrado de la Patrulla Fronteriza, Primera está acusada de dirigir una operación de tráfico sexual desde el hotel, donde, según se informa, drogaba a mujeres y las sometía a violaciones en grupo.

Al menos una víctima alegó que “La Barbie” la drogó y la llevó a encuentros sexuales forzados mientras estaba inconsciente.

Primera fue arrestada en El Paso el 27 de septiembre, y los informes indican que operaba su red de prostitución forzada desde el Gateway Hotel, que recientemente fue cerrado por las autoridades.

Una de las víctimas reportó que Primera la drogó varias veces con una pastilla que contenía fentanilo, lo que la hacía perder el conocimiento. Cuando recuperaba la conciencia, encontraba a varios hombres teniendo sexo con ella.

Se alega que “La Barbie” lideraba a las mujeres traficadas a Estados Unidos, convirtiéndose en la cabecilla de una red que ha llamado la atención de las autoridades.

La pandilla Tren de Aragua ha expandido sus operaciones criminales en varios estados de Estados Unidos, involucrándose en tráfico de armas, drogas y trata de personas. Según fuentes de Seguridad Nacional, la banda opera en al menos ocho estados, incluidos California, Florida y Texas.

Implicaciones para la Comunidad

Este cierre no sólo representa una victoria para las autoridades locales en la lucha contra el crimen, sino que también es un paso importante para mejorar la seguridad en el centro de El Paso. Los funcionarios esperan que esta acción ayude a reducir la violencia y a restaurar la confianza de los residentes en su comunidad.