El Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México dictaminó esta semana que la solicitud de un desarrollador para permisos de calidad del aire en el Proyecto Júpiter, el masivo complejo de centros de datos propuesto en el condado de Doña Ana, está “incompleta” por ahora. El departamento dio a los desarrolladores hasta el 19 de enero para proporcionar más información que les ayudará a tomar una decisión final.

Defensores ambientales alegaron a principios de este mes que los planes del desarrollador Acoma, LLC, si son aprobados, permitirían al Proyecto Júpiter emitir tantos gases de efecto invernadero anualmente como las dos ciudades más grandes de Nuevo México combinadas. Las solicitudes de noviembre pedían la construcción de dos estaciones generadoras de gas natural para alimentar el proyecto de centro de datos y aproximaban que generarían tanta electricidad como todo el sistema de PNM.

Los desarrolladores estimaron que las dos plantas de gas juntas pondrían casi 500 toneladas por año de óxidos de nitrógeno, un ingrediente importante en la contribución al ozono, en el aire. Una de las estaciones generadoras, referida como una “microrred”, que describe desarrollos que generan su propia electricidad sin extraer de la red de una compañía eléctrica más grande, se listó en 249.97 toneladas por año, y la otra en 248.9. Los desarrolladores buscaron un permiso individual para las microrredes, aunque apoyarán el mismo desarrollo.

Los críticos dijeron que los desarrolladores detrás del Proyecto Júpiter parecían estar evadiendo las regulaciones estatales, que clasifican proyectos con al menos 250 toneladas por año de óxidos de nitrógeno como “fuentes importantes” de contaminantes peligrosos del aire y los someten a monitoreo arduo.

Un desarrollo “que está a 1.1 toneladas del umbral de 250” no es “prácticamente aplicable”, escribieron funcionarios del NMED a los desarrolladores del Proyecto Júpiter sobre una de las microrredes propuestas. El aire en el área circundante también será impactado por la microrred cercana que está planeada para producir esencialmente la misma cantidad de óxidos de nitrógeno, escribieron.

Maslyn Locke, una abogada principal del Centro de Derecho Ambiental de Nuevo México que representa a residentes cercanos en una demanda contra la Junta de Comisionados del Condado de Doña Ana, dijo que se sentía alentada por la decisión del NMED.

“Este recordatorio de que las reglas todavía se aplican es algo bueno”, dijo Locke. “Por supuesto, no va a detener todo. Solo nos está dando un poco más de tiempo para asimilarlo”.

Esta semana, la organización de Locke envió al NMED una lista de demandas, como que el departamento distribuya ampliamente materiales relacionados con el proyecto tanto en inglés como en español.

BorderPlex Digital Assets, la compañía detrás del Proyecto Júpiter, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

En otra carta, funcionarios del departamento de medio ambiente establecieron una fecha límite del 19 de enero para que los desarrolladores presenten más información para determinar si su solicitud está completa. La información requerida incluye:

• Información detallada sobre planes para generadores diésel en el sitio

• Confirmación de que las emisiones de generadores de “reserva” se incluyeron en el modelado de calidad del aire

• Un recálculo de las emisiones de turbinas “sin reducir las emisiones en un 10% basado en la ‘tasa de despacho promedio de la flota de las turbinas en línea’”

• Documentación de cuánto azufre se usa para calcular ciertas emisiones

• Documentación que detalle “el factor de emisión de formaldehído”

• Aclaración de la siguiente declaración: “Una restricción no física en la producción serán los límites de emisiones propuestos. La cantidad de producción alcanzable bajo el límite de emisiones depende de la concentración promedio anual de contaminantes y la tasa de calor alcanzada”

• Una lista de qué controles de emisiones se usarán para reducir las emisiones de óxido de nitrógeno.