El presidente Donald Trump sugirió este domingo que los aranceles a ciertas importaciones de México y Canadá podrían aumentar el próximo 2 de abril, al tiempo que evitó pronunciarse sobre la posibilidad de una recesión en 2025.
En una entrevista transmitida por Sunday Morning Futures de Fox News, Trump indicó que las tarifas recíprocas entrarán en vigor en abril, tras un mes de prórroga concedido a los países vecinos. “Es un pequeño respiro”, afirmó el mandatario, quien ha modificado varias veces sus planes arancelarios en las últimas semanas.
En febrero, Trump anunció un arancel del 25% a ciertos productos de México y Canadá, aunque posteriormente lo retrasó y, tras una serie de cambios de posición, decidió aplazar nuevamente los gravámenes hasta abril.
No obstante, el viernes amenazó con nuevos aranceles a la madera y los lácteos canadienses, que podrían entrar en vigor este lunes.
El Gobierno de México, encabezado por Claudia Sheinbaum, optó por suspender temporalmente las represalias comerciales en respuesta a la última pausa arancelaria de Trump. Por su parte, el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, advirtió que las medidas del presidente estadounidense podrían derivar en una guerra comercial prolongada entre ambos países.
Mientras tanto, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, confirmó en Meet the Press de NBC que los aranceles del 25% al acero y aluminio entrarán en vigor este miércoles, y que los gravámenes a productos canadienses y mexicanos comenzarán el 2 de abril.
Funcionarios de la Casa Blanca han vinculado estas medidas con la lucha contra el tráfico de fentanilo. Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional, aseguró en This Week de ABC News que la política de aranceles es “una guerra contra las drogas, no una guerra comercial”, con el objetivo de reducir el flujo de fentanilo hacia Estados Unidos. Hassett, sin embargo, no presentó pruebas sustanciales sobre la presunta participación de Canadá en este tráfico ilegal.
En cuanto al panorama económico, las tensiones comerciales y las señales de desaceleración han generado temores de una recesión inminente. Según la última encuesta del Conference Board, el porcentaje de consumidores que esperan una contracción económica en el próximo año alcanzó en febrero su nivel más alto en nueve meses. No obstante, Trump minimizó estos riesgos y rechazó predecir una recesión en 2025. “Estamos en una transición porque lo que estamos haciendo es muy grande”, afirmó. “Va a ser genial, en última instancia, para el agricultor”.
Crece la incertidumbre
Con su ola de aranceles, despidos gubernamentales y congelación del gasto, aumentan las preocupaciones de que el presidente Donald Trump podría estar causando más daño a la economía de Estados Unidos de lo que está resolviendo.
El mercado laboral sigue siendo saludable, con una tasa de desempleo del 4.1% y 151,000 empleos agregados en febrero. Trump destaca los compromisos de inversión de Apple y Taiwan Semiconductor Manufacturing Company como prueba de que su estrategia está funcionando.
Sin embargo, el informe de empleo del viernes reveló que el número de personas que trabajan a tiempo parcial por razones económicas aumentó en 460,000 el mes pasado. En los sectores de ocio y hospitalidad, que reflejan la capacidad de gasto de los consumidores, se perdieron 16,000 empleos.
Además, el Gobierno federal redujo su nómina en 10,000 trabajadores, lo que podría ser una señal de alarma según los mercados bursátiles y los índices de confianza del consumidor.
Desde enero, el índice de incertidumbre política y económica ha aumentado un 41%, alcanzando los 334.5 puntos, un nivel que en el pasado ha indicado recesión. Nicholas Bloom, economista de Stanford y co-desarrollador del índice, advierte sobre la posibilidad de una “recesión Trump”. “La turbulencia política y la guerra arancelaria podrían empujar a la economía de Estados Unidos a su primera recesión en cinco años”, afirmó.
Por su parte, Trump parece cómodo con la incertidumbre que genera, argumentando que cualquier dolor financiero por los impuestos a las importaciones es una simple “disrupción” que eventualmente traerá fábricas de vuelta a Estados Unidos y un crecimiento más fuerte. “Los aranceles podrían subir con el tiempo”, dijo Trump en una entrevista con Fox News.
La Casa Blanca sostiene que el informe de empleo del viernes confirma que su estrategia funciona, destacando la creación de 10,000 empleos manufactureros, la mayoría en la industria automotriz. No obstante, la caída del Mercado de Valores plantea dudas sobre si los aranceles realmente generarán los empleos prometidos.
“Los mercados anticipan”, dijo John Silvia, CEO de Dynamic Economic Strategy. “El giro hacia los aranceles indica mayor inflación, crecimiento económico más lento y un dólar más débil. Es una película de terror económica a cámara lenta”.
Trump ha iniciado una guerra comercial con Canadá, México y China, para luego hacer una pausa de un mes en algunos impuestos debido a la amenaza para el empleo automotriz en Estados Unidos y los esfuerzos recientes de México para frenar el contrabando de fentanilo.
Más aranceles entrarán en vigor el 2 de abril para Europa, lo que podría poner a Estados Unidos en conflicto con un continente que ayudó a reconstruir tras la Segunda Guerra Mundial. Trump también señaló que Corea del Sur, India y Brasil podrían enfrentar nuevos aranceles.
A medida que aumentan las preocupaciones sobre la política económica de Trump, la Reserva Federal también ha registrado un aumento en las menciones de “incertidumbre” en su informe Beige Book, reflejando la preocupación del sector empresarial. “Esta es la tormenta perfecta para los negocios”, dijo Brian Bethune, economista de Boston College. “¿Cómo puedes planear algo en este ambiente?”.
