El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) está buscando espacios de oficina en cientos de ubicaciones a través de Estados Unidos para apoyar planes de contratar miles de nuevos abogados y oficiales de cumplimiento migratorio, según reveló The Washington Post citando a seis funcionarios federales familiarizados con el asunto y documentos obtenidos por el medio.
La Administración de Servicios Generales (GSA), la agencia responsable de administrar bienes raíces federales, está buscando los espacios de oficina en nombre de ICE. En semanas recientes, personal de alto nivel de ICE se acercó a la GSA y dijo que el Gobierno necesitaba asegurar aproximadamente 300 nuevos sitios de oficina lo más rápido posible a nivel nacional, en un esfuerzo por alojar a más de 10,000 nuevos empleados.
La secretaria de Seguridad Nacional (DHS), Kristi L. Noem, declaró el martes que ICE ha recibido más de 150,000 solicitudes de “estadounidenses patrióticos” que esperan unirse al impulso de la administración para remover “los peores de los peores extranjeros ilegales criminales de Estados Unidos”. La agencia ha hecho ofertas de trabajo tentativas a 18,000 solicitantes, según Noem.
Este verano, el Congreso triplicó el presupuesto de cumplimiento y deportación de ICE a $29.9 mil millones y prometió $45 mil millones para la construcción de centros de detención de inmigrantes.
En su impulso de reclutamiento, la agencia ha eliminado límites de edad para solicitantes y alentado a agentes retirados de ICE y oficiales de cumplimiento de la ley a reincorporarse a las filas, ofreciendo bonos de hasta $50,000.
Presión por velocidad
La GSA ha formado equipos especiales de planificación para facilitar la expansión de ICE, según funcionarios que hablaron bajo condición de anonimato. Los documentos obtenidos por The Post muestran que ahora hay reuniones permanentes dentro de la GSA para discutir el “aumento de ICE”.
“Estamos arrancando con el esfuerzo de ICE”, se lee en un mensaje anunciando en una reunión obtenido por The Post. “Estoy tratando de empacar una hora de material en 30 minutos”.
Personal de ICE también ha expresado la opinión de que el dinero no es obstáculo, aunque el costo de agregar todas las nuevas oficinas fácilmente llegará a decenas si no cientos de millones, según un funcionario familiarizado con el proyecto.
Expansión de divisiones clave
El aumento en contrataciones de ICE apunta en particular a expandir dos ramas de la agencia: la Oficina del Asesor Legal Principal (OPLA) y Operaciones de Cumplimiento y Remoción (ERO).
La OPLA es efectivamente el brazo legal de ICE, con más de 2,000 abogados y personal de apoyo que ayudan a procesar casos de remoción de inmigración, así como brindar asesoría legal a la agencia y defenderla en Corte. ERO maneja “todos los aspectos” del cumplimiento migratorio, incluyendo la identificación, arresto, detención y remoción de extranjeros sujetos a remoción o presentes ilegalmente en Estados Unidos.
Ubicaciones estratégicas
Los nuevos empleados estarán ubicados en oficinas distribuidas por todo el país, algunas en ciudades y estados republicanos, incluyendo en el Sur y el Medio Oeste, según un funcionario federal con conocimiento directo de los esfuerzos de expansión.
Los nuevos sitios que se buscan en nombre de ICE son principalmente espacios de oficina amueblados. En algunos casos, personal de ICE podría terminar tomando oficinas federales dejadas vacantes después de que el Servicio DOGE de Estados Unidos terminó partes de agencias. En otros casos, ICE podría tomar contratos de arrendamiento existentes.
Comparaciones históricas
Hiroshi Motomura, profesor de Derecho de UCLA y experto en Derecho de Inmigración y Ciudadanía, dijo que la expansión es un siguiente paso natural después de que el Congreso expandió el financiamiento de ICE y la Corte Suprema otorgó a ICE autoridad para detener personas basándose en raza y lenguaje.
“Sugiere que estamos viendo un aparato de cumplimiento mucho más amplio y generalizado que va a ser parte del contacto cotidiano entre individuos y cumplimiento de la ley”, dijo Motomura, codirector del Centro para Derecho y Política de Inmigración en la Escuela de Derecho de UCLA.
Motomura comparó la rápida expansión de los poderes y capacidad de ICE con otras iniciativas de cumplimiento de la ley en la historia estadounidense, incluyendo la expansión de poderes federales de cumplimiento de la ley después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, las investigaciones anticomunistas del senador Joseph McCarthy durante la ‘Guerra Fría’ y el internamiento de estadounidenses japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
Respuesta oficial limitada
Contactada para comentarios, la GSA proporcionó una declaración escrita atribuida a un portavoz no identificado: “Estamos orgullosos de apoyar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en cumplir su misión de proteger a Estados Unidos. Estamos trabajando estrechamente con nuestros socios de la agencia para asegurar que tengan las instalaciones que se ajusten a las necesidades de su fuerza laboral”.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Aún no se han firmado contratos de arrendamiento, ya que la iniciativa todavía está en la fase de adquisición, según funcionarios familiarizados directamente con el proyecto.
