Un cierre del Gobierno federal a partir de las cero horas del miércoles (10 pm de hoy martes en El Paso) parecía cada vez más probable después de que una reunión en la Casa Blanca con líderes del Congreso dejó a demócratas y republicanos sin estar más cerca de acordar cómo financiar operaciones continuas, según reportó The Washington Post.
“Creo que vamos hacia un cierre porque los demócratas no harán lo correcto”, declaró el vicepresidente JD Vance después de la reunión.
Los líderes demócratas dijeron que plantearon sus preocupaciones sobre atención médica con el presidente Donald Trump, quien según el líder de la minoría del Senado Charles E. Schumer (demócrata por Nueva York) “pareció entender por primera vez la magnitud de esta crisis”, e indicaron que ambos lados permanecen muy distantes sobre un acuerdo.
Si el Congreso no aprueba una extensión de financiamiento antes del final del martes, las leyes de gasto expirarán y el Gobierno estadounidense se convertirá en una operación mínima, continuando sólo funciones necesarias para proteger la vida o propiedad pública.
Propuestas enfrentadas sin consenso
El Senado está programado para votar hoy sobre dos propuestas que, si se aprueban, evitarían un cierre. Pero republicanos y demócratas permanecen firmemente opuestos al plan del otro partido, y no se espera que ninguna propuesta obtenga suficientes votos.
Los republicanos proponen extender el financiamiento hasta el 21 de noviembre para ganar más tiempo para negociaciones bipartidistas sobre proyectos de Ley de Asignaciones para el año completo. Han rechazado las solicitudes de los demócratas para cambios en atención médica junto con la extensión, argumentando que los demócratas deberían aceptar el proyecto de ley porque no incluye prioridades políticas controversiales y mantendría al Gobierno funcionando.
“Este es puramente un ejercicio de toma de rehenes por parte de los demócratas. Estamos dispuestos a sentarnos y trabajar con ellos en algunos de los temas de los que quieren hablar –ya sea la extensión de créditos fiscales premium con reformas– estamos dispuestos a tener esa conversación”, dijo el líder de la mayoría del Senado John Thune (republicano por Dakota del Sur). “Pero en este momento, esto es un secuestro del pueblo estadounidense”.
Contrapropuesta demócrata
Los demócratas han ofrecido una contrapropuesta que extendería el financiamiento hasta el 31 de octubre e incluye varios de sus cambios políticos preferidos, incluyendo aproximadamente $1 billón para Medicaid al revertir recortes de la ley republicana de impuestos y gasto; una extensión permanente de subsidios para personas que compran seguro médico en el mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA); y restricciones sobre la capacidad del presidente de recuperar gasto aprobado por el Congreso.
Los demócratas dicen que los republicanos serían culpados por un cierre porque los líderes republicanos se han negado a negociar con ellos, aunque al menos siete demócratas tendrían que votar para aprobar una extensión de financiamiento incluso si todos los republicanos votaran por el proyecto republicano.
Amenaza de despidos masivos
La Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca aumentó la presión sobre los demócratas la semana pasada al dirigir a las agencias federales a considerar despidos masivos bajo un cierre, con los despidos no revertidos una vez que se restaure el financiamiento. La Oficina de Presupuesto instó a las agencias a priorizar despidos en cualquier programa que no esté financiado por otra ley y que no se alinee con las prioridades de Trump.
La Oficina de Administración de Personal publicó más de 70 páginas de nueva orientación detallando cómo las agencias federales deberían manejar un posible cierre. Aunque gran parte de la información era estándar, funcionarios de Trump hicieron algunas ediciones clave durante el fin de semana que sugieren que la administración se está preparando para implementar despidos masivos.
Una sección completa, agregada el domingo, está dedicada a reducciones de fuerza, o RIF por sus siglas en inglés, el término federal para despidos. La sección comienza con una fuerte sugerencia de que las agencias deberían comenzar a decidir a quién recortar inmediatamente, en consulta con su personal legal.
Empleados federales ‘enloqueciendo’
Sin embargo, la mayoría de las agencias federales no parecen haber comenzado a prepararse para despidos masivos según lo ordenado. Durante los últimos varios días, las comunicaciones relacionadas con el cierre al personal y reuniones en múltiples agencias –incluyendo el Departamento de Estado y la Agencia Federal de Manejo de Emergencias– no han incluido discusiones sobre despidos, según registros obtenidos por The Washington Post y varios empleados.
“Los empleados están enloqueciendo”, dijo un miembro del personal. “Están gravemente distraídos”.
Resistencia demócrata
Los demócratas dicen que la amenaza de despidos federales adicionales no ha quebrantado su resolución, en parte porque piensan que la administración buscaría continuar despidiendo trabajadores federales incluso sin un cierre.
“Si vamos a aprobar un presupuesto para el Gobierno de Estados Unidos, necesitamos salvar la atención médica para millones de estadounidenses, punto. ¿Por qué los republicanos no tomarán ese trato? Ni siquiera negociarán sobre ello”, dijo la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts) en una entrevista. “Esta es una batalla sobre valores, y también una línea divisoria bastante clara entre dónde están Trump y los republicanos y dónde los demócratas están listos para mantener la línea y luchar”.
Estancamiento político
El líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries (demócrata por Nueva York), expresó escepticismo sobre promesas republicanas de negociar: “Esta gente ha estado tratando de derogar y desplazar a la gente de la Ley de Cuidado de Salud Asequible desde 2010. ¿Y en nombre del pueblo estadounidense, se supone que simplemente debemos tomar su palabra de que están dispuestos a negociar? El pueblo estadounidense sabe que eso sería algo irrazonable para nosotros”.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson (republicano por Louisiana), dijo que la Cámara no se reconvocará hasta el 7 de octubre, dejando al Senado aprobar la medida de la Cámara o forzar un cierre.
La reunión de Trump con líderes de ambos partidos políticos el lunes por la tarde se produjo después de que cancelara abruptamente una reunión similar la semana pasada, citando lo que llamó “demandas no serias y ridículas” de los demócratas.
