Los distritos escolares de El Paso se preparan para afrontar déficits presupuestarios el próximo año escolar después de que el estado calculara erróneamente la forma en que compensaría la pérdida de ingresos fiscales tras la aprobación por parte de los votantes de Texas de mayores exenciones fiscales para los propietarios de viviendas.

En noviembre de 2025, los votantes aprobaron aumentar la exención de impuestos sobre la propiedad para las escuelas de $100,000 a $140,000 y aumentar la exención adicional para personas con discapacidades o mayores de 65 años de $10,000 a $60,000.

Si bien esto redujo la cantidad que los distritos escolares recaudarían de los impuestos sobre la propiedad, los legisladores prometieron que las escuelas no se verían afectadas por la pérdida de ingresos y que la compensarían con ingresos estatales adicionales.

Vienen recortes de gastos

Se espera que la fórmula de protección de la TEA reduzca los ingresos fiscales del próximo año escolar en el Distrito Escolar Independiente de El Paso en aproximadamente 17 millones de dólares, en el distrito de Ysleta en más de 10 millones de dólares y en el distrito de Socorro en aproximadamente 18 millones de dólares, aunque el SISD todavía planea adoptar un presupuesto equilibrado, según dijeron los líderes del distrito.

Los líderes del distrito han prometido recortar gastos sin afectar la experiencia de los estudiantes y han dicho que no prevén despedir empleados ni cerrar escuelas.

Pero a algunos, incluida Norma De La Rosa, presidenta de la Asociación de Maestros de El Paso, les preocupa que los recortes presupuestarios dificulten cubrir los gastos salariales, obligándolos a despedir a empleados escolares o a afrontar una situación de crisis financiera, el equivalente a la bancarrota para los distritos escolares.

“Pueden estar seguros de que los distritos tendrán que solicitar una reducción de personal, porque no podrán mantener los salarios. No podrán retener a la gente porque tendrán que hacer recortes”, dijo De La Rosa.

Fallas en datos de valor

En marzo, la Agencia de Educación de Texas declaró haber identificado problemas con los datos de valor de las propiedades del año pasado que afectaron los montos de financiación reportados.

El estado revisó la metodología utilizada para calcular la ayuda estatal destinada a cubrir la pérdida de ingresos fiscales locales debido a una ley estatal que congela los impuestos sobre la propiedad escolar de los propietarios de viviendas cuando cumplen 65 años o quedan discapacitados.

La TEA afirmó que las recientes fluctuaciones en la financiación fueron consecuencia de la modificación de los datos sobre el valor de las propiedades proporcionados por los distritos de tasación, y señaló que todos los distritos escolares del estado están “totalmente exentos de responsabilidad”.

“Se disponía de un conjunto de datos de evaluación proyectados para el inicio del año escolar, se recibió otro conjunto de datos de evaluación reales actualizados en febrero de 2026, que contenía algunos errores, y se recibió un conjunto corregido en marzo”, declaró la TEA en un comunicado. “Los cálculos de financiación cambian cada vez, en función de los datos proporcionados a la TEA”.

Los distritos escolares de El Paso afirman que siguen recibiendo menos ingresos fiscales de los que les corresponden, especialmente mientras trabajan para establecer los presupuestos del próximo año a finales de junio, a la vez que ya se enfrentan a restricciones presupuestarias y, en algunos casos, a déficits, causados ​​en parte por la disminución de la matrícula.

Promesas incumplidas

“No nos están eximiendo de responsabilidad como prometieron, y vemos que la financiación por alumno está disminuyendo, no aumentando como se comprometieron”, declaró Lynly Cambern, directora financiera del distrito escolar de YISD, a El Paso Matters.

Cambern afirmó que el estado inicialmente reservó 800 millones de dólares en fondos de protección contra demandas, cantidad que se redujo a 450 millones de dólares tras el cambio de metodología.

La presidenta de la junta directiva del distrito escolar independiente de El Paso (EPISD), Leah Hanany, dijo que los cambios afectaron a algunos distritos más que a otros.

“Hay aproximadamente 10 distritos en todo el estado que se vieron mucho más afectados debido a cómo interactúa la fórmula con las exenciones de impuestos a la propiedad. Nosotros somos uno de esos distritos”, dijo Hanany.

Antes del cambio de metodología, el distrito escolar de El Paso (EPISD) esperaba tener un presupuesto equilibrado para el año escolar 2026-27 después de contabilizar la pérdida de aproximadamente 1,700 estudiantes y realizar cambios en la plantilla, según declaró el superintendente Brian Lusk durante una reunión de la junta directiva el 2 de abril.

“Gracias al trabajo que realizamos y a la forma en que organizamos el presupuesto para el próximo año, logramos un presupuesto equilibrado. Ya habíamos contemplado los aumentos salariales”, dijo Lusk. “Básicamente, tuvimos que recortar casi 20 millones de dólares, y lo conseguimos. Ahora, nos enfrentamos a otro obstáculo”.

Según Hanany, el distrito escolar de El Paso (EPISD) prevé que sus gastos superen sus ingresos en 10 millones de dólares, incluso después de recortar otros 7 millones de dólares en gastos administrativos del presupuesto.

El año pasado, la junta directiva del distrito escolar YISD aprobó un presupuesto con un déficit de 22.2 millones de dólares para el ciclo escolar 2025-26, el actual. Cambern indicó que el distrito redujo los gastos en aproximadamente un 3 % desde entonces, disminuyendo el déficit a 12 millones de dólares. Ahora, prevé que el déficit del ciclo escolar actual vuelva a subir a 22 millones de dólares y que supere los 10 millones de dólares el próximo.

Agotarán sus ahorros

Los distritos escolares con déficits presupuestarios generalmente necesitan recurrir a sus ahorros para cubrir los gastos del año si no pueden recortar costos o generar ingresos adicionales.

El distrito escolar YISD contaba con 43 millones de dólares en reservas al final del año escolar 2025-26. Si el distrito no recorta gastos, podría quedarse con tan solo 11 millones de dólares en reservas para el final del año escolar 2026-27.

El distrito escolar independiente de El Paso (EPISD) estimó que tendrá fondos suficientes en sus reservas para mantener el distrito en funcionamiento durante poco menos de 67 días al final del año fiscal 2025, pero no proporcionó una cantidad en dólares.

Según una presentación presupuestaria entregada a la junta directiva del distrito escolar de YISD el mes pasado, el distrito prevé perder alrededor de 1500 estudiantes durante el verano, lo que reduciría su matrícula de 32,500 a 31,000. Esto supondría una pérdida de aproximadamente 15 millones de dólares en fondos estatales, según indicó Cambern durante la reunión.

Ahora, el distrito exige que los directores de las escuelas obtengan una aprobación adicional antes de realizar compras para sus planteles.

“Analizamos minuciosamente cada gasto, especialmente con un déficit presupuestario aprobado, pero vamos a añadir una capa adicional de revisión, simplemente para asegurarnos de que sea fundamental para la misión, que sea necesario para el crecimiento académico de los estudiantes, o para proteger la experiencia estudiantil, o que sea necesario para la seguridad de los estudiantes, en consonancia con el Centro de Seguridad Escolar de Texas”, dijo Cambern.

Cambern afirmó que el estado podría tener que intervenir para aumentar la financiación escolar y así mantener las escuelas y los programas en funcionamiento sin que ello afecte a los estudiantes.

“Es necesario que se lleven a cabo debates en la Legislatura estatal durante la próxima sesión para preservar la experiencia estudiantil; sin medidas por parte del estado, es evidente que esto repercute en las operaciones y, en última instancia, en la experiencia de los estudiantes”, afirmó.

El director financiero del distrito escolar independiente de Sildenafil (SISD, por sus siglas en inglés), David Solis, dijo que el distrito notó inicialmente un aumento repentino en los fondos estatales proyectados para evitar pérdidas, pero no contó con ello al elaborar el presupuesto.

“Cuando vimos el aumento, lo cuestionamos. Dudábamos mucho en considerarlo como dinero nuevo”, dijo Solis a El Paso Matters. “Anticipábamos que tal vez no se mantendría. Hubiera sido bueno tener el dinero; no contábamos con algo tan significativo”.

Los líderes del distrito escolar YISD culparon al estado cuando este aprobó un déficit presupuestario de 5,7 millones de dólares para el año escolar 2023-24, después de que los legisladores no lograran aumentar la financiación escolar como el distrito había previsto.

Recortando desde arriba

El distrito escolar de El Paso (EPISD) está trabajando para realizar más recortes presupuestarios ofreciendo indemnizaciones por despido voluntario a los empleados administrativos de su oficina central con el fin de eliminar puestos vacantes del presupuesto.

El martes, la junta votó por unanimidad a favor de ofrecer un incentivo de 3,000 dólares a todos los empleados de la oficina central que notifiquen con antelación su intención de renunciar o jubilarse al final del presente año escolar. Esto no incluye a los directores ni al personal que trabaja en un campus.

Los funcionarios del distrito dijeron que no podrán estimar el ahorro de costos hasta que obtengan datos sobre la cantidad de empleados que se acogen al incentivo.

El distrito escolar independiente de El Paso (EPISD) cuenta con 76 puestos administrativos para directores o cargos superiores en 69 planteles, pero no especificó cuántos puestos tiene en total en la oficina central, según una presentación realizada en una reunión del comité de finanzas el 14 de abril.

Los empleados tienen hasta el 8 de mayo para presentar una notificación por escrito al distrito.

“Como junta directiva y luego como administración, hemos dejado muy claro que no queremos equilibrar este presupuesto a costa de los estudiantes. Por lo tanto, verán que priorizamos la eficiencia en la administración central, incluso en los niveles más altos, y los cambios estructurales antes de siquiera considerar el impacto en las aulas”, dijo Hanany.

“Seguimos trabajando con ahínco para lograr un presupuesto equilibrado y confiamos en que podremos cerrar la brecha de una manera que mantenga la estabilidad de nuestras escuelas y priorice la enseñanza para nuestros estudiantes”, añadió.

Cambern afirmó que el distrito escolar de YISD ya se encuentra en el rango inferior en cuanto a gastos administrativos de alto nivel en comparación con el resto del estado.

“Creo que ya estamos operando con una estructura muy eficiente. No tenemos una carga administrativa excesiva”, dijo Cambern.

El año escolar pasado, el distrito escolar YISD gastó $329 por estudiante en gastos administrativos, que incluyen salarios, costos electorales, transporte, suministros y dispositivos electrónicos, según datos del presupuesto escolar de la TEA. El distrito escolar EPISD gastó $377 por estudiante y el distrito escolar SISD gastó $264. Al mismo tiempo, las escuelas de Texas gastaron en promedio alrededor de $450 por estudiante en gastos administrativos.

El año pasado, SISD planeó despedir a cientos de empleados ante el colapso financiero que enfrentaba y la supervisión de dos interventores estatales . Tanto YISD como SISD ofrecieron incentivos por separación a los empleados que notificaran con anticipación a los distritos sobre sus planes de renunciar o jubilarse, con el fin de reducir y reestructurar los costos de personal. Esto permitió a SISD disminuir el número de despidos.