Clint, Texas— El Departamento de Seguridad Nacional planea construir un masivo nuevo centro de detención migratoria en Clint, Texas, según un documento recientemente publicado, generando inmediata oposición de autoridades locales del Condado y la Ciudad de El Paso que se han pronunciado en contra de la expansión de instalaciones de detención en su territorio.
Un documento, que fue publicado en X por Aarón Torres del Dallas Morning Star, identifica el sitio en la cuadra 1400 de Eastwind Avenue en Clint, Texas. El documento también establece que el DHS pagó $122 millones por la propiedad.
El nuevo centro de detención albergaría a 8,500 personas, y es parte de planes para abrir centros de procesamiento en San Antonio y McAllen, Texas, y un centro de detención de 9,500 camas en Hutchins, Texas.
La representante federal demócrata por El Paso, Verónica Escobar, rápidamente condenó la compra en el Condado de El Paso en una publicación en redes sociales.
“La Administración Trump acaba de pagar $122 millones a OTRA corporación mientras descaradamente le dice al pueblo estadounidense que no hay suficiente dinero para seguro médico”, escribió Escobar, demócrata por El Paso.
El sitio del nuevo centro parece estar justo dentro del Distrito 16 del Congreso de Escobar.
Ciudad y Condado se oponen a expansión
El Paso ha visto creciente oposición a la expansión de centros de detención de migrantes.
La Corte de Comisionados del Condado de El Paso aprobó una acción el lunes 2 de febrero para examinar cómo desafiar cualquier nuevo centro. El tribunal anunció su decisión de tomar acción una semana después de que 200 residentes hicieran comentarios públicos contra el sitio.
El Concilio municipal de El Paso también aprobó resoluciones buscando detener cualquier nuevo sitio de detención de ICE propuesto dentro de los límites de la ciudad.
Falta de transparencia en Camp East Montana
Escobar ha sido una oponente vocal del nuevo centro de ICE en Clint y ha planteado preocupaciones sobre la falta de transparencia en el centro de detención Camp East Montana existente en El Paso, que está preparado para retener 5,000 personas. Envió una carta a la secretaria de DHS Kristi Noem y al director interino de ICE Todd Lyons reiterando su oposición.
Plan nacional: 23 almacenes, 80,000 detenidos
El centro de Clint forma parte de un plan mucho más amplio. ICE planea convertir edificios industriales en centros de detención en 23 pueblos que, combinados, retendrían hasta 80,000 personas. ICE ha ofrecido pocos detalles sobre su plan desde que The Washington Post reportó sobre él por primera vez el mes pasado.
A medida que sitios específicos han surgido en reportes de noticias, personas en esas comunidades han tomado pasos para bloquear los proyectos.
Preocupaciones logísticas y humanitarias
Esas son algunas de las preocupaciones logísticas y humanitarias planteadas por residentes y funcionarios locales en algunos de los 23 pueblos donde ICE planea la conversión de edificios industriales.
Un edificio industrial que el Gobierno federal planea transformar en un centro de detención de inmigrantes, en Roxbury, Nueva Jersey, extrae agua subterránea de un pequeño pueblo que usa casi todo su límite diario.
Otro sitio de detención propuesto es un almacén en Oklahoma City que retendría hasta 1,500 personas a poco más de una milla de una escuela primaria y una iglesia pentecostal.
Una tercera ubicación, previamente un centro de distribución de autopartes en Chester, Nueva York, se volvió tan insoportablemente caliente durante los meses de verano que dos personas que solían trabajar allí dijeron que era similar a estar atrapado dentro de un cobertizo de aluminio.
Expansión ayudaría al objetivo de deportación de Trump
La expansión del sistema de detención de ICE ayudaría a cumplir el objetivo del presidente Donald Trump de deportar a millones de personas al crear un modelo hub-and-spoke capaz de registrar migrantes en centros de procesamiento por unas pocas semanas y luego transportarlos a instalaciones de gran escala donde esperarían deportación.
Tricia McLaughlin, secretaria asistente del Departamento de Seguridad Nacional, declinó responder preguntas sobre propiedades específicas, o sobre si pueden ser convertidas para cumplir estándares, pero dijo que la agencia “tiene nuevo financiamiento para expandir espacio de detención para mantener a estos criminales fuera de las calles estadounidenses antes de que sean removidos para siempre de nuestras comunidades”.
“No debería ser noticia que ICE estará haciendo arrestos en estados a través de Estados Unidos y está trabajando activamente para expandir espacio de detención”, dijo McLaughlin en la declaración.
Compras recientes: Maryland y Arizona
DHS compró dos almacenes este mes, uno en Williamsport, Maryland, por $102 millones y otro en Surprise, Arizona, por $70 millones, muestran registros de escrituras. En semanas recientes, funcionarios de ICE también han comenzado a notificar a dueños de almacenes y funcionarios locales en varias otras ciudades de su interés en propiedades específicas.
Ubicados en áreas zonificadas para usos industriales cerca de interestatales y aeropuertos, la mayoría de los edificios bajo consideración son actualmente cascarones vacantes –poco más que paredes, un piso de concreto grueso y un techo soportado por docenas de vigas internas, según materiales promocionales y bases de datos de bienes raíces comerciales.
Desafíos para cumplir estándares federales
Algunos expertos han advertido que será difícil llevar los edificios industriales a los estándares federales para instalaciones de detención en el corto tiempo antes de que ICE planee comenzar a alojar personas en ellos.
Cumplir con los estándares federales para detención de inmigrantes –que no fueron escritos previendo el uso de grandes almacenes abiertos– podría ser costoso y desafiante para algunos de los edificios que ICE está enfocando, dijo Eunice Cho, abogada que aboga por detenidos inmigrantes en el Proyecto Nacional de Prisiones de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.
Por ejemplo, los estándares requieren habitaciones especializadas con ventilación de presión negativa para tratar a personas sospechosas de tener tuberculosis. “Rehabilitar un almacén para asegurar suficiente aislamiento de infecciones transmitidas por aire puede ser difícil”, dijo Cho.
Falta de agua en algunos sitios
Funcionarios en ciudades incluyendo Social Circle y Roxbury han planteado preocupaciones sobre la falta de agua para adecuadamente abastecer las instalaciones planeadas dado su tamaño. Si el agua no está disponible de una fuente comunitaria, un laboratorio estatal tendría que examinar muestras para cumplir con estándares de agua potable, dicen los estándares federales.
Violaciones en Camp East Montana
ICE ya lucha para mantener estándares en algunas instalaciones existentes. En septiembre, sus propios inspectores encontraron 60 violaciones de estándares federales en Camp East Montana, una serie de grandes carpas erigidas en un parche de desierto en El Paso, en el lapso de unos pocos meses. La instalación es ahora el centro de detención de ICE más grande del país, con 3,800 detenidos.
Oposición local en múltiples ciudades
En al menos 15 comunidades, residentes han organizado protestas o llenado reuniones de Concejos municipales, abrumando a funcionarios electos locales con preguntas sobre las instalaciones propuestas.
“No estoy seguro de que este es el tipo de detención que es humano”, dijo Quinton Lucas, el alcalde de Kansas City, Missouri, en una entrevista sobre planes para transformar un almacén allí en una instalación de ICE que podría retener hasta 7,500 personas. El 15 de enero, el mismo día que fotógrafos de noticias locales documentaron a funcionarios de ICE inspeccionando el edificio, el Concejo municipal aprobó una prohibición de cinco años sobre todas las nuevas instalaciones de detención no municipales.
Pocos pueblos han detenido desarrollo
ICE ha enfrentado oposición local en los lugares donde opera centros de detención, incluyendo durante administraciones previas. Pero pocos pueblos han detenido exitosamente su desarrollo. Las Cortes frecuentemente han favorecido la autoridad del Gobierno federal de eludir leyes locales cuando puede argumentar que esas ordenanzas obstruyen su capacidad de llevar a cabo política federal, dijo Rick Su, profesor de Derecho en la Universidad de Carolina del Norte.
El Paso se prepara para batalla legal
Con la confirmación de la compra del almacén en Clint por $122 millones, autoridades locales del Condado y la Ciudad de El Paso se preparan para lo que podría convertirse en una batalla legal sobre la expansión de infraestructura de detención en su territorio, en una región donde la inmigración no es un tema abstracto sino parte de la vida cotidiana de miles de familias.
